L’ortica è una pianta perenne appartenente alla famiglia delle Urticacee.

È alta dai 50 cm ai 150 cm ed è diffusa in tutte le parti del mondo, cresce solitamente in zone umide.

Sia le foglie che i fusti sono ricoperti da peli ad effetto urticante che perdono questa caratteristica poco tempo dopo la loro raccolta.

Le proprietà terapeutiche dell’ortica, conosciute sin dall’antichità, sono state confermate dalla scienza negli ultimi decenni. Purtroppo, ancora oggi, la pianta è conosciuta più per il suo effetto orticante che per le sue proprietà e benefici.

Vediamo adesso quali sono!

Composizione Chimica

Contengono in media il 22 % di proteine, l’87,6 % di acqua, dal 10 al 19 % di fibre alimentari, il 25 % circa di ceneri.

Le foglie contengono selenio, ferro, sodio, cromo, rame, zolfo, calcio, zinco, silicio, magnesio, e fosforo.

Le vitamine: la vitamina A, le vitamine B1, B2, B3, la vitamina C, J e K.

Le ortiche contengono flavonoidi come la rutina, acido caffeico, acido oleico, acido palmitico, acido ferulico, e clorogenico (nei fiori secchi della pianta femmina) acido formico e gallico, mucillagine, clorofilla, istamina, tannini e carotene.

I peli orticanti contengono serotonina, un neurotrasmettitore molto importante per la regolazione dell’umore, del sonno, dell’appetito e della temperatura corporea.

Anti Anemica

Una delle sue principali proprietà è quella anti anemica. L’abbondanza di ferro e di clorofilla infatti stimolano l’organismo a produrre globuli rossi. Questa caratteristica fa dell’ortica un alimento ideale per chi presenta problemi di anemia.

Depurativa

Ha proprietà depurative, è diuretica, tonificante e ricostituente. La creatina, contenuta in piccole dosi, facilita le digestione e l’assimilazione dei cibi. La sua assunzione facilita la secrezione del succo pancreatico.

Le sue proprietà diuretiche e depurative aiutano l’organismo ad eliminare acidi, cloruri e colesterolo. Grazie a queste caratteristiche l’ortica viene impiegata in caso di patologie come la gotta i reumatismi e l’artrite.

Lassativa e Astringente

Utilizzata come infuso l’ortica ha leggere proprietà lassative. Al contrario, se si utilizzano le sue radici per preparare un decotto, si ottiene l’effetto contrario. Infatti grazie alla presenza di tannini, risulta utile in caso di diarrea.

Proprietà Digestive

L’ortica protegge il fegato, l’acido caffeico, l’acido oleico e l’acido linoleico ne favoriscono il recupero in caso di malattie epatiche. Allo stesso tempo la pianta favorisce la funzione biliare e stimola la secrezione dei succhi gastrici facilitando la digestione.

Fa bene ai Capelli

È usata anche contro la caduta dei capelli e l’eliminazione della forfora. Per questo scopo si usa in forma di decotto da frizionare ripetutamente sul cuoio capelluto.

Asma e Allergie

Le foglie di ortica liofilizzate danno risultati positivi nella cura della febbre da fieno, delle allergie e dell’asma. Lo conferma uno studio condotto presso il National College of Medicine Naturopathic nell’Oregon.

Emostatica

L’ortica ha proprietà emostatiche che apportano benefici al sanguinamento del naso ed altri disturbi. Ad esempio le emorroidi o la diarrea. In caso di lievi emorragie interne un infuso di ottenuto con le foglie è molto utile per arginare la perdita di sangue. Si usa anche per il trattamento dell’anemia e delle mestruazioni troppo abbondanti.

Arteriosclerosi

L’ortica è ricca di clorofilla e migliora la circolazione sanguigna. Con le sue proprietà antinfiammatorie apporta benefici in caso di arteriosclerosi

Prostata

In Germania attualmente vengono venduti farmaci a base di ortica per la cura dei disturbi della prostata.

Analgesica

In caso di dente dolorante si può attenuare il dolore masticando la radice dell’ortica.

Diabete

L’ortica fresca può rappresentare anche un valido aiuto per i diabetici. Una manciata di ortiche fresche usate per preparare un decotto contribuisce ad abbassare il livello di zucchero nel sangue. Bere 3 tazze al giorno.

Sindrome Premestruale

Un infuso di ortiche è quello che serve per limitare i sintomi premestruali come l’ansia, il nervosismo, mal di testa e gonfiori. L’infuso può essere preparato aggiungendo un cucchiaino di ortiche ed uno di camomilla ad una tazza di acqua bollente. Da bersi tre volte al giorno.

Alzheimer

Alle ortiche sono attribuite anche proprietà utili a migliorare la condizione mentale dei pazienti affetti da questa malattia. Si ritiene infatti che la pianta favorisca la produzione di estrogeni. Questi possono ridurre gli stati depressivi nei malati di Alzheimer.

Sciatica

Sembra che le loro proprietà possano apportare benefici anche in caso di sciatica. A tal scopo esistono due metodi:

1. Preparare un paio di litri di infuso di ortiche ed aggiungerlo all’acqua per fare il bagno nella vasca. Questo dovrebbe servire ad attenuare l’infiammazione del nervo sciatico ed attenuare così il dolore.

2. Il secondo metodo, un po’ più doloroso, consiste nel prendere un po’ di rametti freschi e strofinarli sulla parte dolorante. In questo modo la parte orticante della pianta dovrebbe scatenare una reazione da parte dell’organismo ed attenuare l’infiammazione.

Altre Proprietà

L’ortica ha anche altre proprietà. È decongestionante, diuretica, stimolante, febbrifuga, galattogena, antireumatica, espettorante, anti anemica, antinfiammatoria, antispasmodica e depurativa per i reni.

Rimedio Naturale per la Forfora

Un rimedio questo che tra le sue origini dalla saggezza popolare tramandata nel tempo:

Fare bollire in mezzo litro di aceto e 3/4 di litro d’acqua circa 100 grammi di foglie d’ortica per almeno 20 minuti. Una volta che il liquido si è un po’ raffreddato filtrate il tutto.

Una volta a settimana, appena dopo il lavaggio dei capelli, usate il liquido ottenuto per frizionare il cuoio capelluto e una volta terminato il massaggio attendere dieci minuti prima di sciacquare i capelli.

Utilizzi dell’Ortica

Infuso

Si ottiene deponendo circa 50 grammi di foglie fresche in un litro di acqua bollente per 10 minuti, dopodiché si può bere.

La stessa cosa si può fare con le foglie secche, aumentando di 5 minuti il tempo di infusione e diminuendo la quantità a 30 grammi.

Decotto con ortiche crude:

Portare ad ebollizione 30 grammi di ortiche appena colte in mezzo litro d’acqua, lasciare bollire per 10 minuti, dopodiché filtrare. Il decotto può essere bevuto indifferentemente freddo o caldo.

È stato dimostrato che l’ortica ha effetti benefici sui capelli. Anche se non rappresenta un elisir contro la calvizie il suo utilizzo può essere utile per prevenirla. Per questo scopo potete mettere a macerare per due settimane 100 grammi di ortica e 100 grammi di rosmarino in un litro di anice.

Con il composto ottenuto bisogna massaggiare il cuoio capelluto alla mattina e alla sera prima di andare a letto.

Tintura

La sua preparazione è molto semplice: occorrono 20 grammi di ortica secca che vanno posti a macerare in 100 ml di alcool a 25° per una settimana. Trascorso tale periodo si filtra il liquido e si ripone all’interno di bottiglie scure.

Succo di ortica fresca:

Si ottiene tramite centrifugazione di una grande quantità di ortica fresca. Per fare un esempio, occorrono circa 10 kg di ortica per ottenere 100 ml di succo.

Crema di Ortiche

Con le ortiche appena colte si può preparare un’ottima crema che può essere consumate su tartine o dove meglio si crede.

È necessario innanzitutto munirsi di un tritatutto elettrico nel cui contenitore andremo a riporre le ortiche sminuzzate includendo anche il gambo.

Poi inseriamo prezzemolo, un paio di noci, uno spicchio d’aglio, olio extravergine di oliva, sale e limone. Tritare il tutto fino a raggiungere una consistenza cremosa e compatta.

Molto buona se consumata fresca, la crema si mantiene in frigorifero per circa 3 settimane.

Ortica e Calorie

100 grammi di ortiche hanno un apporto calorico pari a 42 calorie.

Ortiche e Curiosità

Pare che Nabucodonosor, il famoso re babilonese, decise in giovane età di nutrirsi esclusivamente di ortiche al solo fine di divenire saggio.

L’effetto pungente ed il bruciore che si avvertono dopo il contatto con le ortiche è dovuto all’istamina. Le sue foglie sono cosparse di sottilissimi peli che contengono appunto questo composto. A contatto con la pelle i peli si spezzano ed iniettano l’istamina nel tessuto epiteliale del malcapitato di turno.

L’ortica è anche un buon antiparassitario naturale. Si può utilizzare per preparare un composto in grado di allontanare afidi e ragnetto rosso dalle piante.

Dalla pianta dell’ortica viene estratta la clorofilla a livello industriale. Questa viene poi impiegata nella colorazione dei dentifrici, caramelle, liquori e sciroppi.

In Australia la pianta è stata utilizzata per anni come rimedio contro l’asma.

Alessandra